Op het Koninklijk Tehuis voor Oud-Militairen en Museum Bronbeek is vrijdag een bijzondere verjaardag gevierd. Veteraan Jan de Bruin bereikte de respectabele leeftijd van 100 jaar.
Een leven vol inzet en avontuur
Jan de Bruin werd op 8 mei 1926 geboren in Schoten, tegenwoordig Haarlem-Noord. Na zijn mulo-opleiding volgde hij een studie scheepsbouw aan de Middelbare Technische School. De maritieme techniek bleef daarna als een rode draad door zijn leven lopen.
Tijdens de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog zat Jan ondergedoken bij een boer in Zuidermeer om de gevaarlijke eindfase van de bezetting veilig door te komen.
Diensttijd in Nederlands-Indië
Na de bevrijding werd hij opgeroepen voor militaire dienst in het toenmalige Nederlands-Indië. Tussen september 1949 en april 1951 werkte hij bij de Militaire Administratie als compagnies- en bataljonsadministrateur in en rond Batavia, het huidige Jakarta.
Hoewel hij niet direct betrokken was bij gevechten, maakte hij wel de onrust en spanningen mee van de laatste periode van het Nederlandse bestuur. De reis door het Suezkanaal, het verblijf in Indonesië en de terugreis in meerdere etappes maakten diepe indruk. Voor zijn inzet ontving hij later het Ereteken voor Orde en Vrede.
Werk en leven in Brazilië
Na terugkeer in Nederland trouwde Jan met de verpleegster op wie hij vóór zijn vertrek al verliefd was geworden. Samen kregen zij vier kinderen.
Hij werkte eerst als tekenaar en werkvoorbereider bij een scheepswerf en trad begin jaren zestig in dienst bij scheepsbouwer Verolme Rozenburg. In 1966 kreeg hij de kans om voor het bedrijf naar Brazilië te vertrekken, een avontuur dat hij met enthousiasme aangreep.
Na enkele jaren in Nederland keerde Jan opnieuw terug naar Brazilië, waar hij doorgroeide tot directeur werkvoorbereiding en hellingwerk. Die functie vervulde hij tot zijn pensionering in 1987.
Een warm thuis in Bronbeek
Na zijn pensionering woonde Jan nog enkele jaren in Brazilië, voordat hij terugkeerde naar Nederland. Na het overlijden van zijn vrouw Lien in 2009 verhuisde hij in oktober 2011 naar Bronbeek.
Daar voelt hij zich thuis dankzij de goede zorg en het contact met andere veteranen. Bronbeek noemt het een eer om hem inmiddels al ruim veertien jaar als bewoner te mogen verwelkomen.
Ter gelegenheid van zijn honderdste verjaardag kreeg Jan vrijdag bezoek van burgemeester Marcouch van Arnhem, die hem persoonlijk kwam feliciteren. Mogelijk volgen later dit jaar nog meer bijzondere verjaardagen in Bronbeek, want vier andere bewoners hopen in 2026 eveneens hun 100e verjaardag te vieren.
Bron: defensie.nl
